第１話「家畜として生まれてきた男」

「夜も更けてまいりました」

肌寒い夜風に身をさらしながら、声を震わせトモタケ達は星を見上げていた。

「そんなことを言って、感傷に浸っている場合では無いッ！」

そういうとマーカスは、走り出し一気に他人ん家の敷地内に侵入する。

トモタケは、今まさに家畜泥棒仲間のマーカスと共に家畜小屋に忍び込もうとしていた。

トモタケは、貧民街で売春婦の母の元に生まれ、そして見放され、

ヤクザ崩れのウルフに育てられた。

ウルフにとって、身寄りのない子供は商売道具以外の何物でもない。

子供たちの利用法はさまざまだが、

トモタケとマーカスは他の者たちよりも年長の１６才であり、

かなりヤバい仕事も任されるようになった。

もちろんしくじれば命の保証はない・・・。

トモタケもマーカスに続き、敷地に侵入する。

約１００坪ほどの敷地には家屋があり、その裏は庭のようになっていて家畜小屋もそこにあった。

２人は庭の隅っこにある茂みに身を潜め２人は震えていた。

「寒い・・・この状況では本来の基礎能力の１０分の１の能力しか発揮できないだろう・・・」

マーカスはそう言って震える。

「本当にやるしかないんですよね」

トモタケも震えた。

「マリオさん、寝てると良いですが」

トモタケはそういうと茂みを飛び出そうとした。

「待て」

マーカスは茂みの近くの大きな池を指さす。

池には鯉が８匹ほど泳いでおり、池の真ん中には立派な石橋がかかっている。

「鯉がいるじゃねえか」

マーカスはおもむろに池に手を突っ込み、鯉を瞬時に捕らえた。

「腹減ってねえか？」

そう言うとマーカスは懐から片手鍋を取り出した。

「確かに」

マーカスは薪を取ってくるようにとトモタケに指示すると、

新聞紙で火を付け、慣れた手つきで鯉こくの支度を始めた。

「たいしたものですねえ」

トモタケはそう言うと完成した鯉こくを器に盛る。

「頂こうぜ」

２人は同時に鯉こくを頬張る。

「あったまりますねえ」

トモタケはそう言って汁をすする。

「もうどうでもよくなってきたなあ」

お腹が満たされて眠くなったのか、マーカスは空を見上げて微笑む。

「ははははは・・・」

トモタケは愛想笑いをした。

焚火の光が２人を包み込んでいた・・・

２時間が経過した。

「そこで何をやっている・・・！」

２人は飛び起き臨戦態勢に入る。

池の向こうに立っていたのは猟銃を携えた初老の男だった。

家主のマリオだ。

「うッ・・・」

言い逃れはできない。

「ダッ！」

２人の逃げる間もなく、マリオは池の石橋を渡り突進してくる。

「逃げろッ！」

マーカスは叫ぶとトモタケを掴み押しながら駆け出した！

「逃げられんぞ！」

年齢からは想像できない速度でマリオは２人の後を追う。

「うッ・・・」

マーカスの声と共にドサッという効果音が、トモタケの後方から聞こえる。

「まさか・・・」

トモタケが振り向くと、そこには転んだマーカスの姿が。

歩み寄ろうとするトモタケに

「来るなッ！」

と逃走を促すマーカス。

「微笑ましい友情だな」

マリオが猟銃を向けながら静かににじり寄ってくる。

「私は・・・」

トモタケは立ち止まり震えていた・・・

「お前たちはウルフの家畜だ」

マリオは狂気に満ちた笑みを浮かべている。

冷たい風がトモタケの体に突き刺さる。

マーカス・・・

彼を置いては行けない・・・